Isle of Lewis: Geschichte der berühmtesten mittelalterlichen Schachfiguren

Die 1831 an einem Strand der schottischen Hebriden entdeckten Schachfiguren der Isle of Lewis sind die berühmtesten mittelalterlichen Schachfiguren der Welt. International als Lewis Chessmen bekannt, werden diese Lewis-Schachfiguren im British Museum ausgestellt. Im 12. Jahrhundert aus Walrosselfenbein geschnitzt, faszinieren sie durch ihre ausdrucksstarken Gesichter und ihre geheimnisvolle Geschichte. Hier erfahren Sie alles über diese legendären Figuren und unsere handwerklichen Nachbildungen.

Inhaltsverzeichnis

Die Entdeckung von 1831

Im Jahr 1831 entdeckte ein Bauer namens Malcolm MacLeod einen verborgenen Schatz in einer unterirdischen Steinkammer am Strand von Uig auf der Isle of Lewis (Äußere Hebriden, Schottland). Der Schatz enthält 93 Schachfiguren, geschnitzt aus Walrosselfenbein und Walzahn: 78 Spielfiguren (Könige, Damen, Läufer, Springer, Türme), 14 Bauern und eine Gürtelschnalle.

Die Figuren wurden sofort als außergewöhnlich erkannt. Ihre ausdrucksstarken Gesichter, ihre detailreichen Haltungen und ihr bemerkenswerter Erhaltungszustand machen sie zu einem bedeutenden archäologischen Fund. Der Großteil der Figuren (82) wurde vom British Museum in London erworben, die übrigen 11 vom National Museum of Scotland in Edinburgh, wo sie dauerhaft ausgestellt sind.

Wer hat die Lewis-Schachfiguren hergestellt?

Historiker gehen davon aus, dass die Figuren zwischen 1150 und 1200 in Trondheim, Norwegen, geschnitzt wurden. Zu dieser Zeit standen die Hebriden unter norwegischer Herrschaft, und Trondheim war ein bedeutendes Zentrum der Elfenbeinschnitzerei. Die Figuren waren vermutlich für einen Händler bestimmt, der sie zum Verkauf auf schottischen oder irischen Märkten transportierte.

Das Rätsel: Warum wurden die Figuren vergraben? Es gibt mehrere Hypothesen: ein Schiffbruch, bei dem der Händler sie vor seinem Tod versteckte, erbeutetes Piratengut oder eine Weihegabe. Nach fast 200 Jahren Forschung bleibt das Geheimnis ungelöst.

Die Figuren im Detail

Was die Lewis-Figuren so bemerkenswert macht, ist der Detailreichtum und die Ausdruckskraft der Charaktere:

♔ Die Könige

Auf einem Thron sitzend, das Schwert auf den Knien, mit nachdenklichem Blick. Geflochtene Bärte, kunstvolle Krone. Der konzentrierte Ausdruck des Königs erinnert an einen Monarchen, der eine entscheidende Entscheidung abwägt – genau wie ein Spieler, der über seinen nächsten Zug nachdenkt.

♕ Die Damen

Die Hand an der Wange, in einer Geste der Ratlosigkeit oder Sorge. Dies ist das ikonischste Bild des Sets. Diese einzigartige Haltung hat unzählige Nachbildungen inspiriert und ist zu einem universellen Symbol strategischen Nachdenkens geworden.

♗ Die Läufer (Bischöfe)

Dargestellt als Bischöfe mit Mitra und Bischofsstab. Starre Haltung, fester Blick. Sie zeugen vom Einfluss der Kirche in der mittelalterlichen nordischen Gesellschaft. Im Englischen heißt der Läufer übrigens „bishop“ (Bischof).

♖ Die Türme (Berserker)

Die Türme sind keine Festungen, sondern Berserker, jene nordischen Krieger im Kampfrausch. Sie beißen in ihren Schild, mit wildem Grinsen und weit aufgerissenen Augen. Die spektakulärste und originellste Figur des Sets.

Die Lewis-Schachfiguren in der Popkultur

Werk	Bezug
Harry Potter und der Stein der Weisen	Die Szene mit dem Riesenschach verwendet Figuren im Stil der Lewis-Schachfiguren: der nordische Springer, der mittelalterliche König, die Berserker-Türme
Das Damengambit (Netflix)	Die Lewis-Figuren werden als historische Referenz in der Serie erwähnt, die dem Schach neuen Schwung verliehen hat
Museen	82 Figuren im British Museum (London), 11 im National Museum of Scotland (Edinburgh). Dauerausstellungen.
Britische Briefmarke	Die Lewis-Dame ist auf einer 2001 von Royal Mail herausgegebenen Briefmarke abgebildet. Sie zählt zu den meistreproduzierten Schachfiguren der Welt.

Unsere Nachbildungen der Isle of Lewis

Ob Sie ein Lewis-Schachspiel zum Spielen oder Sammeln suchen – wir bieten eine Kollektion handwerklicher Nachbildungen der Schachfiguren der Isle of Lewis, gefertigt aus hochwertigem Harz mit bemerkenswerter Originaltreue zu den Stücken aus dem 12. Jahrhundert. Jedes Set ist als komplettes Schachspiel mit passendem Isle-of-Lewis-Schachbrett erhältlich.

🌳 Set Lewis Klassisch

Figuren in Creme und Schwarz aus Harz auf einem Schachbrett aus Nussbaum und Ahorn. Das originalgetreueste Set, mit identisch wiedergegebenen Gesichtern, Rüstungen und Thronen.

💎 Set Lewis Ebenholz

Figuren auf einem Schachbrett aus Ebenholz und Ahorn. Der eindrucksvolle Kontrast des schwarzen Ebenholzes hebt die Details der Figuren hervor. Ein Prestige-Set für Sammler.

✨ Set Lewis mit Aufbewahrungsbox

Schachbrett + Aufbewahrungsbox zum Schutz Ihrer Figuren. Die gefilzte Box nimmt jede Figur einzeln auf. Die ideale Lösung für ein komplettes Geschenk.

✈ Lewis Reiseschach

Unser Isle-of-Lewis-Reiseschach im kompakten Format. Dieselben ausdrucksstarken Figuren in transportabler Größe. Perfekt, um die Geschichte mitzunehmen.

★

Experten-Tipp: Die Lewis-Figuren folgen nicht dem modernen Staunton-Format, sondern dem mittelalterlichen figurativen Stil. Ihre Größe ist in der Regel größer (König von 90–100 mm) und sie harmonieren ideal mit einem klassischen Holz-Schachbrett von 45–50 cm. Für ein Schachspiel im Staunton-Format schauen Sie sich unsere Auswahl an Figuren aus Edelholz an.

Das Erbe der Lewis-Schachfiguren in der Geschichte des Schachs

Die Lewis-Schachfiguren zeugen von der Bedeutung des Schachspiels in der mittelalterlichen nordischen Gesellschaft. Im 12. Jahrhundert galt Schach als eine der sieben Künste des Ritters, gleichrangig mit Reiten und Waffenführung. Ein schönes Schachspiel zu besitzen war ein Zeichen hohen sozialen Status. Mehr über diese faszinierende Epoche erfahren Sie in unserem Artikel über die vollständige Geschichte des Schachspiels.

Auch heute noch inspirieren die Lewis-Figuren Handwerker. Unsere Nachbildungen führen diese Tradition fort und bieten jedem die Möglichkeit, ein Stück dieser jahrtausendealten Geschichte zu besitzen. Liebhaber anderer historischer Stile finden außerdem unsere Themen-Schachspiele (Römer, Mittelalter, Napoleon) sowie unsere handbemalten Figuren aus Kunstharz.

Entdecken Sie unsere Isle-of-Lewis-Sets

Handwerkliche Nachbildungen unseres Isle-of-Lewis-Schachspiels, originalgetreu zu den Stücken aus dem 12. Jahrhundert. Komplette Sets mit Schachbrett und Aufbewahrungsbox.

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